Я читал существенно более интересную теорию. Есть такая книжка "Русская модель управления", и там утверждается, что российская любая система, что школа, что вся страна, способны существовать в двух состояниях:
- Имитационном
- Возбуждённом

И реальные свершения происходят только во втором состоянии. Там нет правил, важен только результат. В пример приводится сравнение того, как много лет до ВОВ вроде как учившиеся воевать генералы войну год старательно проигрывали, и того, как раньше никогда этого не делавшие люди за месяцы организовали эвакуацию в глубину страны гигантских частей промышленности. Успешную эвакуацию.

И вроде как Сталин смог привести систему в нестабильное возбуждённое состояние, но террор постоянно требовался для поддержания любых руководящих кадров в тонусе. А к 50м они уже в тонусе быть устали и эффект от террора исчез.

P.S. ну и надо разделять лично Сталинскую деятельность по кадровым пятнашкам, и миллионы доносов, старательно написанных нашими соотечественниками. вот там как и почему всё происходило - у меня нет даже теории