- Да, именно о них. Я сегодня на них смотрел. Это люди, как люди,
разные, получше и похуже, смелые и трусливые, и вовсе не звери, как я
думал... и как вы все считаете... Погоди, не перебивай. И не знаю я,
приносят они вред или не приносят, то-есть, судя по всему, приносят, но я
не верю, что они куплены.
- Как это - не веришь? - сказал Гай, хмурясь еще сильнее. - Ну,
предположим, мне ты можешь не верить, я - человек маленький. Ну а
господину ротмистру? А бригадиру? Радио, наконец? Как можно не верить
Отцам? Они никогда не лгут.
Максим сбросил комбинезон, подошел к окну и стал смотреть на улицу,
прижавшись лбом к стеклу и держась обеими руками за раму.
- Почему обязательно - лгут? - проговорил он наконец. - А если они
ошибаются?
- Ошибаются... - с недоумением повторил Гай, глядя ему в голую спину.
- Кто ошибается? Отцы? Вот чудак... Отцы никогда не ошибаются!
- Ну, пусть, - сказал Мак, оборачиваясь. - Мы не об Отцах сейчас
говорим. Мы говорим о выродках. Вот ты, например... Ты умрешь за свое
дело, если понадобится?
- Умру, - сказал Гай. - И ты умрешь.
- Правильно! Умрем. Но ведь за дело умрем - не за паек гвардейский и
не за деньги. Дайте мне хоть тысячу миллионов ваших бумажек, не соглашусь
я ради этого идти на смерть!.. Неужели ты согласишься?
- Нет, конечно, - сказал Гай. Чудачина этот Мак, вечно что-нибудь
выдумает...
- Ну?
- Что - ну?
- Ну как же! - сказал Мак с нетерпением. - Ты за деньги не согласен
умирать. Я за деньги не согласен умирать. А выродки, значит, согласны! Что
за чепуха!
- Так то - выродки! - сказал Гай проникновенно. - На то они и
выродки! Им деньги дороже всего, у них нет ничего святого. Им ничего не
стоит ребенка задушить - бывали такие случаи... Ты пойми, если человек
старается уничтожить систему ПБЗ, что это может быть за человек? Это же
хладнокровный убийца!
- Не знаю, не знаю, - сказал Мак. - Вот их сегодня допрашивали. Если
бы они назвали сообщников, могли бы остаться живы, отделались бы
воспитательными работами... А они не назвали! Значит, сообщники им дороже,
чем деньги? Дороже, чем жизнь?
- Это еще неизвестно, - возразил Гай. - Они по закону все приговорены
к смерти, без всякого суда, ты же видишь, как их судят. А если некоторых и
посылают на работы, так это знаешь почему? Людей не хватает на Юге... и
скажу тебе, работы там - это еще хуже, чем смерть...
Он смотрел на Мака и видел, что друг его колеблется, растерян, доброе
у него сердце, зелен еще, не понимает, что жестокость с врагом неизбежна,
что доброта сейчас хуже воровства... Трахнуть бы кулаком по столу, да
прикрикнуть, чтобы молчал, не болтал зря, не молол бы глупостей, а слушал
старших, пока не научился разбираться сам. Но ведь Мак не дубина
какая-нибудь необразованная, ему нужно только объяснить как следует, и он
поймет...
- Нет! - упрямо сказал Мак. - Ненавидеть за деньги нельзя. А они
ненавидят... так ненавидят нас, я даже не знал, что люди могут так
ненавидеть. Ты их ненавидишь меньше, чем они тебя. И вот я хотел бы знать:
за что?