Там объясняется. В военные летчики попадали из унтерофицерского и офицерского училищ. Соответственно, унтерам светило оставаться в своем звании навсегда - т.е., были классы пилотов - 1й, 2й, 3й - но это не вполне звания. А офицеры - видимо, все же, росли... Странная система. С другой стороны - идеальные орудия. Без понтов и лишних амбиций. Всякий знал, что в звании не вырастет - и не рыпался.