Нет, они летают заради науки, преимущественно. Но, при этом рискуют жизнью на всех этапах. Когда кто-то рискует жизнью на работе - такая работа оплачивается очень высоко.
Как бы тебе это... Есть некая разница между нищим ученым и нищим космонавтом. Это очень разные вещь, все-таки.