Опять Льюис.

[mincao]

ГЛАВА 3
Горы на Востоке

У Джона был дядя, и жил он на соседней ферме. Однажды, вернувшись из сада, Джон увидел, что в доме переполох. Дядя сидел в кресле, серый, как пепел. Мать плакала. Отец важно молчал. Был здесь и управитель в той самой маске. Джон спросил у матери, что случилось.

– Бедный дядя Джордж получил повестку, – отвечала она.

– Какую? – спросил Джон.

– Его выселяют.

– А разве никто не знал, сколько ему можно тут жить?

– Конечно, никто! Мы думали, что он проживет еще много, много лет. И вдруг, внезапно...

– Вы же знаете, – сказал управитель, – что Хозяин вправе выселить любого из нас, когда захочет. Спасибо, что вообще терпит.

– Да, да! – сказала мать.

– Само собой! – сказал отец.

– Я не жалуюсь! – сказал дядя. – А все ж нелегко...

– Что вы! – воскликнул управитель. – Да вы просто переедете в замок, к самому Хозяину. Там куда лучше, вы же знаете...

Дядя Джордж кивнул и не сказал ничего. Отец посмотрел на часы, потом на управителя.

– Да, – проговорил тот.

И Джона послали наверх и велели надеть тесный костюм, а когда он спустился, ему дали маленькую маску. Родители тоже надели маски; и мне показалось во сне, что они полезли с маской к дяде Джорджу, но он сильно дрожал, и она упала. Пришлось смотреть на него, как он есть, а был он так ужасен, что все смотрели кто куда. Его с трудом подняли и повели на дорогу. Шла она с Запада на Восток, и в одном ее конце светило солнце, но все повернулись к солнцу спиной, и Джон увидел темные горы. Дальше дорогу пересекал ручей, вплоть до него росла трава, а за ним темный, болотистый склон вел к голым холмам, над которыми высились горы. Самая высокая гора была и самой темной. Джон испугался, и ему сказали, что на ней живет Хозяин.

До ручья шли долго, впереди совсем стемнело, дул холодный ветер. Когда они остановились, дядя оглянулся и застонал тоненьким детским голосом. Потом перешел ручей и удалился во мрак по топкому склону.

– Что ж, – сказал управитель, снимая маску. – Все мы туда уйдем в свое время.

– Вот именно, – сказал отец, раскурил трубку и прибавил: – Вы знаете, его свиньи получили на выставке приз.

– Я бы их взял, – сказал управитель. – Продавать не стоит, продешевите.

– И то правда, – сказал отец. Джон шел с матерью сзади.

– Мама! – сказал он.

– Что, дорогой?

– А нас тоже могут выселить без предупреждения?

– Ну, да, конечно... но, ты понимаешь...

– Нет, могут?

– Тебе еще рано об этом думать.

– Почему?

– Ты еще мал.

– Мама!

– Да?

– А мы можем сами расторгнуть договор?

– Как это?

– Он выгоняет нас, когда хочет. А мы не можем уйти, когда хотим?

– Нет, что ты!

– Почему?

– Так уж заведено. Он может, а мы – нет.

– Почему?

– Наверное, потому, что договор составил Он.

– А если мы уедем?

– Он рассердится.

– И загонит в яму?

– Наверное...

– А вот скажи...

– Да, дорогой?

– Дядю Он туда загонит?

– Как ты смеешь так говорить?! Конечно, нет.

– А разве дядя не нарушал правил?

– Дядя? Да он был прекрасный человек!

– Что ж ты мне раньше не сказала? – спросил Джон.